Federer en maître des éléments

Roger Federer (no 2) retrouve sa place dans le dernier carré d'un tournoi du Grand Chelem. Sorti en quart de finale à Roland- Garros et Wimbledon, le Bâlois s'est qualifié pour les demi-finales de l'US Open en battant son «bourreau» parisien Robin Söderling (no 5) 6-4 6-4 7-5. Il affrontera samedi Novak Djokovic (no 3).

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Roger Federer a dompté à la perfection les éléments mercredi, dans une soirée gâchée par un vent omniprésent. Timide en début de partie, le Bâlois devait effacer trois balles de break dès son premier jeu de service. Mais sa maîtrise technique lui permettait de prendre rapidement le contrôle des opérations. Il signait ainsi le seul break de la première manche sur une merveille d'amortie de coup droit, jouant alors avec le vent qui la ramenait vers le filet.

Beaucoup plus gêné par le vent en raison d'un lancer de balle très aérien, Robin Söderling n'a pas su profiter des rares moments de faiblesse de Roger Federer. Le Suédois, auteur de 2 aces seulement (le premier intervenait sur son 13e jeu de service!), craquait ainsi complètement après avoir vu un smash pourtant armé après le rebond terminer sa course dans le filet à 4-6 2-2 40/0. Il perdait les huit points qui suivaient, laissant filer le deuxième set. Il manquait également sa chance dans la troisième manche, perdant les quatre derniers jeux alors qu'il avait servi pour le gain du set à 5-3.

Roger Federer, qui armait pour sa part 18 aces (dont 2 sur les deux derniers points du match), possède un ascendant psychologique certain sur son prochain adversaire. Il a remporté 10 des 15 duels livrés face à Novak Djokovic (23 ans), dont le plus récent en demi- finale du Masters 1000 de Toronto (6-1 3-6 7-5). Les deux hommes seront opposés pour la sixième fois en Grand Chelem. Roger Federer n'a concédé qu'une seule défaite dans un tournoi majeur, en demi- finale de l'Open d'Australie 2008. Le Bâlois a surtout dominé le Serbe lors des trois dernières éditions de l'US Open, en finale en 2007 puis en demi-finale les deux années suivantes.

Certes, Novak Djokovic tient la forme dans cette quinzaine new- yorkaise. Le vainqueur de l'Open d'Australie n'a pas concédé de set dans ce tournoi depuis son 1er tour remporté en cinq manches face à son compatriote Viktor Troicki (ATP 47), dominant notamment Gaël Monfils (no 17) 7-6 6-1 6-2 mercredi. «Mon premier match m'a apporté énormément de confiance», soulignait ainsi le «Djoker», qui n'a cependant pas remporté le moindre match face à un membre du top 10 en 2010! /si

Mots clés: Tennis / US Open