Lundi, 11h, Gurzelen. Tout sourire, détendu, Arturo Albanese est déjà là, «aux affaires». Très ému et aphone samedi à Baden après le match nul (1-1) historique de son club, le plus Biennois des Italiens a séché ses larmes et retrouvé sa voix. «Je n’ai pas attendu l’échéance décisive de samedi pour passer à l’acte, rappelle-t-il. Je planche sur les transferts depuis un certain temps déjà. Et les choses se présentent plutôt bien. Nous venons de recruter les cinq joueurs de la région les plus capables, à mon sens, d’évoluer à ce niveau.»
Pas question, pour l’instant, de dévoiler des identités. Cela se fera de façon officielle en cours de semaine, au cours d’une petite conférence de presse. «Et puis, il faut d’abord que je règle les formalités administratives avec les clubs concernés», précise Albanese. Tout au plus apprendra-t-on qu’il s’agit en fait de trois joueurs de Lyss et de deux jeunes éléments des Young Boys M21.
Un nom: Labinot Sheholli, 19 ans
Un nom, toutefois, est cité: celui du milieu de terrain offensif Labinot Sheholli (20 ans le 9 juillet prochain), un ancien junior du cru parti depuis deux ans sous d’autres latitudes. «Il est au bénéfice d’un contrat professionnel au FC Zurich, où il joue avec les M21 en 1re ligue, mais son club, estimant qu’une expérience dans un club de Challenge League serait bénéfique à son développement, est d’accord de nous le céder en prêt pour une année. Nous avons reçu le feu vert du chef sportif Fredy Bickel. Sheholli avait également une offre de Schaffhouse, mais il préfère revenir dans son club formateur. Il pourra être logé chez ses parents, qui sont domiciliés à Bienne, et c’est très bien ainsi», confie Albanese. Labinot rejoindra ainsi son frère cadet Kastriot, pour autant que celui-ci soit rétabli (il est blessé depuis des mois) et maintenu dans le contingent.
En ce début de semaine, Albanese s’est fixé une priorité: négocier avec les joueurs du contingent actuel. «En principe, je souhaite en garder une dizaine, les meilleurs, soulignet-il. Encore faut-il que tous veuillent rester, et qu’ils ne se montrent pas trop gourmands financièrement, car j’ai horreur du petit jeu de la surenchère. Nos moyens financiers restent modestes, ne l’oublions pas, et il n’est pas question de faire des folies.»
Budget de 1,2 million de francs pour 2008-2009
En envoyant sa demande de licence pour la Challenge League, ce printemps, le FC Bienne a fait état d’un budget de fonctionnement de 1,2 million de francs englobant tous les secteurs du club, soit 300 000 de plus environ que pour l’exercice 2007/08. «Nous serons en mesure de proposer à nos joueurs des indemnités légèrement revues à la hausse, lâche Albanese. Les primes de match suivront la même courbe et seront, cette fois, versées sans restriction. Cette saison, le club n’en prévoyait qu’en cas de présence dans les trois premières places du classement. En échange, les joueurs auront à remplir un cahier des charges un peu plus exigeant.»
Au chapitre des départs, quelques certitudes déjà: le capitaine et ex-Thounois et Delémontain Andreas Heiniger quitte le FC Bienne après cinq ans de bons et loyaux services. Il a signé à Soleure. Le gardien Sandro Fleuti, arrivé de Granges il y a deux ans, lui emboîte le pas. Quant à un autre joueur chevronné, Raphael Kehrli, débarqué à la Gurzelen en 2004 en provenance d’Yverdon, il a choisi de cesser le football de haut niveau et demandera son transfert dans la 2e équipe de Breintenrain Berne, en 3e ligue. /ECH
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