La mue des Rameaux devrait bientôt débuter

Si tout se passe comme prévu, le bâtiment Les Rameaux, sis à la rue du Midi 6-8, qui figure à l’inventaire des bâtiments à protéger, sera entièrement rénové et transformé d’ici à la fin de l’année. La Fondation Mémoires d’Ici en sera le principal locataire.

Créée en juin dernier, la Fondation Les Rameaux a pour but de remettre en état le bâtiment du même nom, sis à la rue du Midi 6-8, à Saint-Imier. Par ce biais, elle entend soutenir les recherches historiques et culturelles au sujet de Saint-Imier et de la région, puisque la Fondation Mémoires d’Ici, qui conserve et met en valeur le patrimoine historique et culturel du Jura bernois, sera le principal locataire du bâtiment.
Le comité de la Fondation Les Rameaux a informé jeudi sur l’état d’avancement du projet. Sauf mauvaise surprise – le permis de construire vient d’être déposé –, le bâtiment en question sera entièrement rénové d’ici à la fin de l’année. Les combles seront mieux isolés, les fenêtres seront en grande partie changées et un ascenseur, accessible aussi aux personnes à mobilité réduite, sera installé. Le coût des transformations se montera à 1,68 million de francs, dont 750 000 fr. seront subventionnés par le canton.
Le bâtiment Les Rameaux était auparavant la propriété de la paroisse réformée de Saint-Imier. «Il devenait gentiment insalubre et la paroisse aurait dû investir de l’argent pour le conserver», explique Corinne Perrenoud, la secrétaire de la Fondation Les Rameaux. Comme la paroisse cherchait à vendre son bâtiment et que, dans le même temps, Mémoires d’Ici se trouvait à l’étroit dans ses locaux, l’idée de lier les deux choses a été émise. Encore fallait-il que Mémoires d’Ici puisse assumer sa location. Le doute est maintenant levé puisqu’en janvier dernier, le Grand Conseil a accordé une subvention à ladite institution pour les années 2010 à 2013. Par ailleurs, en avril 2009, la paroisse a décidé de vendre pour la somme de 220 000 fr. son bâtiment à la Fondation Les Rameaux et de faire un don équivalent si le projet aboutit.
Autant de bonnes nouvelles qui ont encouragé les membres fondateurs – dont la Municipalité de Saint-Imier et la Fondation de la Reine Berthe – à aller de l’avant. Ainsi, Mémoires d’Ici – mais aussi le Centre jurassien d’archives et de recherches économiques (CEJARE), l’autre futur locataire – bénéficiera bientôt de locaux modernes et spacieux.